Aunque los nódulos pulmonares pueden aparecer como resultado de numerosos factores, como la cicatrización del tejido tras una infección respiratoria previa como la tuberculosis o la neumonía, también pueden ser un signo de cáncer de pulmón. Dado que la exposición al asbesto es un factor de riesgo conocido para el cáncer de pulmón, la presencia de uno o más nódulos en los pulmones a menudo indica el inicio de esta enfermedad para las personas con antecedentes de exposición. Casi el 50% de los nódulos pulmonares son malignos. Si las fibras de asbesto también estuvieron presentes en sus pulmones cuando aparecieron los nódulos, usted es elegible para una compensación.
El riesgo de que un nódulo pulmonar sea canceroso es mayor si estuvo expuesto al asbesto
Un nódulo pulmonar, mancha en el pulmón o lesión moneda, es un pequeño crecimiento que se forma dentro del pulmón. Debido a que los nódulos pulmonares no están asociados con ningún síntoma, a menudo se detectan durante los rayos X, tomografías computarizadas u otras pruebas de imagen. Aproximadamente la mitad de estos crecimientos de tejido son benignos, se desarrollaron como consecuencia de una infección previa (tuberculosis, neumonía, hongos o sarcoidosis) o debido a un ganglio linfático agrandado. Sin embargo, la otra mitad de los nódulos pulmonares es maligna.
Es probable que la exposición ocupacional al asbesto provoque cáncer de pulmón en un plazo de 15 a 35 años, ya que, en el lugar de trabajo, el nivel de fibras en el aire era muy alto antes de los años '80 y la mayoría de los empleados estaban en contacto con el asbesto durante varios años seguidos. Por lo tanto, si tuvo un trabajo de alto riesgo en el pasado y recientemente se detectó un nódulo en sus pulmones, podría ser canceroso. Para determinar si un nódulo pulmonar es benigno o maligno, su médico debe:
- controlar su crecimiento: mientras que los nódulos benignos se desarrollan muy lentamente, las masas cancerosas tienden a crecer bastante rápido, generalmente duplicando su tamaño cada cuatro meses
- realizar una biopsia: una biopsia es el método más preciso para determinar la naturaleza de un nódulo pulmonar, ya que el patólogo examinará cuidadosamente el contenido del crecimiento.
Si se ha encontrado un nódulo pulmonar benigno en sus pulmones y comienza a notar uno o varios de los siguientes síntomas, debe buscar asistencia médica lo antes posible:
- dolor de pecho
- dificultad para tragar
- sibilancias
- ronquera
- falta de aliento
- fatiga
- tos persistente
- tos con sangre
- pérdida de apetito