¿Qué es AFFF (espuma formadora de película acuosa)?
La espuma formadora de película acuosa, aunque es muy eficaz en la extinción de los incendios de clase B, contiene un grupo de productos químicos peligrosos que se conocen como PFAS. Como grupo de productos químicos artificiales, los PFAS se fabricaron inicialmente para el Proyecto Manhattan, cuyo propósito era crear la bomba nuclear para la Segunda Guerra Mundial. El gas flúor, el más reactivo y el más electronegativo de todos los elementos, se utilizó para separar el uranio para la fabricación de bombas nucleares. Minnesota es la Zona Cero de la contaminación con PFAS que está ocurriendo en todo el país. Los químicos ya están en la sangre de todos.
En 1950, la empresa 3M compró la instalación de Minnesota para continuar fabricando PFAS.Asimismo, comenzó a incluir PFAS en la espuma formadora de película acuosa, también conocida como AFFF, que todos los bomberos han estado utilizando desde entonces para extinguir incendios de clase B. La compañía también estaba vendiendo los productos químicos a DuPont, otranegocio notorio que hizo uso de PFAS para la producción del teflón, un material antiadherente utilizado para utensilios de cocina. En virtud de la capacidad de repeler el aceite y las manchas, así como de soportar temperaturas de 1700 grados, PFAS pronto se convirtió en un éxito comercial. Sin embargo, los productos químicos no son biodegradables y por tanto persisten en el medio ambiente y en el cuerpo humano una vez inhalados o ingeridos, pudiendo conducir al desarrollo de enfermedades graves como el cáncer de riñón, leucemia y cáncer de páncreas.
Como era de esperar, 3M ha estado al tanto de los efectos devastadores de la exposición a PFAS en el cuerpo humano, pero eligió subvertir la ciencia y encubrir la evidencia científica que respalda la toxicidad de estos productos químicos. En 2000, la empresa dejó de fabricar PFAS. Sin embargo, antes de que cesara la producción de los químicos, ha estado ganando casi quinientos millones de dólares cada año con la venta de PFAS. Una prueba de que 3M era consciente de la toxicidad de PFAS desde el principio fue la etiqueta que le dieron a DuPont cuando vendían los productos químicos a la empresa, etiqueta que decía "CÁNCER: ADVERTENCIA: Contiene un producto químico que puede causar cáncer".
¿Quién puede resultar perjudicado por el supresor de incendios AFFF?
Los productos químicos tóxicos más estudiados en AFFF son el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) y el ácido perfluorooctanoico (PFOA). Originalmente producidos por 3M, estos compuestos se han utilizado en la fabricación de todo tipo de productos químicos. Aunque son eficientes, los PFAS tienen propiedades únicas que hacen que persistan, se acumulen en la sangre y el cuerpo de las personas expuestas a ellos, y también son extremadamente persistentes en el medio ambiente y probablemente tengan efectos tóxicos en la salud humana.
Los más afectados por la exposición a AFFF son los bomberos que trabajaron en:
- Áreas de formación de extinción de incendios
- Sitios de accidentes de aeronaves
- Hangares de aeropuertos militares
El ejército de los Estados Unidos utilizó AFFF durante el entrenamiento de bomberos y durante emergencias. La AFFF que contiene PFAS también ha sido utilizada de diversas formas por la Marina de los EE. UU. y otras ramas del ejército desde 1960.
Por lo tanto, las personas con mayor riesgo de daño por AFFF son los bomberos que lo usan, el personal de la Fuerza Aérea que estuvo directamente expuesto a él, los que fabrican la espuma y las personas que viven cerca de las bases militares donde se utilizó AFFF.
Exposición tóxica a la espuma de extinción de incendios y en bases militares
Lo más preocupante de los sitios afectados por AFFF es el hecho de que los PFAS han contaminado las bases militares y las comunidades circundantes. En Alabama, por ejemplo, la gente está familiarizada con el litigio Dupont con respecto a la contaminación ambiental de las instalaciones que fabricaban PFAS.
Recientemente, se identificaron más de 40 clases de PFAS en prácticamente todos los sitios militares afectados por AFFF investigados.
Las demandas pendientes alegan que los acusados han diseñado, fabricado y distribuido AFFF que contiene PFAS de tal manera que provocan la contaminación y la bioacumulación resultante de PFAS en la sangre y el cuerpo de muchas personas. Las AFFF que contienen PFAS han contaminado el suelo en varias bases militares, aeropuertos y otros sitios donde se usaron las espumas, causando eventualmente una amplia gama de riesgos para la salud, daños a la propiedad y / u otras pérdidas económicas.
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