Hoy en día, se sabe muy bien que un historial de exposición intensa al asbesto lo pone en alto riesgo de mesotelioma, así como de otras enfermedades graves. Sin embargo, los síntomas que ocurren con el mesotelioma son vagos y pueden confundirse fácilmente con los signos de condiciones menos graves, por lo que es muy importante prestar mucha atención a su salud si ha estado expuesto al asbesto en el lugar de trabajo. El derrame pleural aparece como resultado de la inflamación producida por las fibras de asbesto en los pulmones y con frecuencia indica el inicio del mesotelioma pleural.
Hay una cantidad natural de líquido entre las dos capas de la pleura, la membrana protectora que cubre los pulmones. Cuando se instala el mesotelioma u otra afección inflamatoria, la pleura secretará un exceso de líquido que continuará acumulándose en la cavidad torácica. El derrame pleural también puede ser un síntoma de asbestosis y cáncer de pulmón relacionado con el asbesto. Los signos más comunes del derrame pleural incluyen:
- dolor agudo en el pecho que se intensifica con la tos o respiraciones profundas
- una tos seca
- falta de aliento
- fiebre
- hipo
- dedos en palillos de tambor
- fatiga
- opresión en el pecho
Si experimenta uno o más de los síntomas anteriores, busque asistencia médica de inmediato. El derrame pleural puede llevar a una serie de complicaciones, la más grave siendoel colapso de un pulmón(neumotórax), que ocurre cuando el aire se escapa del órgano. Otra complicación grave del derrame pleural es el empiema, la acumulación de pus en los pulmones por culpa de una infección.